Waves of Destruction
A powerful earthquake struck the coast of Chile in 1960. Many people were frightened and got into their boats in the harbor to escape the disaster. Soon enormous waves caused by the earthquake rose up from the ocean. These violent waves, each more than three stories high, destroyed all the boats and killed the people in them. The waves then traveled for 15 hours across the Pacific Ocean to Hilo in Hawaii, where they destroyed more property.
These waves are known as “tsunamis,” from the Japanese for “harbor wave.”
A tsunami is a large destructive wave created by the shock from an earthquake or volcanic eruption. The impact of a meteorite could also create a tsunami. Tsunamis travel fast and have the force to destroy entire coastal communities within moments.
A tsunami can travel at speeds of 450 miles per hour or more (as fast as a jet plane) and packs tremendous force. As the tsunami approaches land, it grows larger. It continues to travel until its energy is completely used up. All low-lying coastal areas are vulnerable to a tsunami disaster.
In December 2004 an earthquake caused a major tsunami in the Indian Ocean. The earthquake struck off the coast of Indonesia. Two hours later, waves as high as 30 feet devastated coastal areas some 750 miles away. The tsunami killed more than 200,000 people in at least 10 countries.
امواج تخریب‌گر
در سال ۱۹۶۰ زمین‌لرزه‌ای قدرتمند سواحل شیلی را لرزاند. بسیاری از مردم ترسیدند و برای فرار از فاجعه، سوار قایق‌های خود در بندر شدند. خیلی زود امواج عظیم ناشی از زلزله از اقیانوس بلند شد. این امواج سهمگین که هر کدام بیش از یک ساختمان سه طبقه ارتفاع داشتند، همه‌ی قایق‌ها را نابود کردند و افراد داخل آن‌ها را به کام مرگ فرستادند. سپس امواج به مدت ۱۵ ساعت از اقیانوس آرام عبور کردند و به هیلو در هاوایی رسیدند و در آن‌جا ساختمان‌های بیشتری را تخریب کردند.
این امواج به نام «سونامی» نامیده شده‌اند که از زبان ژاپنی گرفته شده و به‌معنای «موج بندر» است.
سونامی یک موج مخرب بزرگ است که در اثر شوک ناشی از زلزله یا فوران آتشفشانی ایجاد می‌شود. برخورد یک شهاب‌سنگ هم می‌تواند سونامی ایجاد کند. سونامی‌ها سریع حرکت می‌کنند و این قدرت را دارند که کل جوامع ساحلی را در چند لحظه نابود کنند.
یک سونامی می‌تواند با سرعت ۴۵۰ مایل در ساعت یا بیشتر (به سرعت یک هواپیمای جت) حرکت کند و انرژی فوق‌العاده زیادی را در خود جای دهد. سونامی با نزدیک شدن به زمین، بزرگتر می‌شود. تا زمانی که انرژی آن به طور کامل تمام شود به حرکت خود ادامه می‌دهد. تمام مناطق ساحلی کم ارتفاع در برابر فاجعه‌ی سونامی آسیب‌پذیر هستند.
در دسامبر ۲۰۰۴ یک زلزله باعث سونامی بزرگ در اقیانوس هند شد. این زمین‌لرزه در سواحل اندونزی رخ داد. دو ساعت بعد، امواجی به ارتفاع ۳۰ فوت مناطق ساحلی را تا ۷۵۰ مایلی ساحل ویران کردند. سونامی بیش از ۲۰۰ هزار نفر را در حداقل ۱۰ کشور به کام مرگ فرستاده است.
